世界上第一架載人動力飛機。1903年12月17日，世界上第一架載人動力飛機在美國北卡羅萊納州的基蒂霍克飛上了藍(lán)天。這架飛機被叫做“飛行者-1號”，它的發(fā)明者就是美國的威爾伯.萊特和奧維爾.萊特兄弟。從1900年至1902年期間，他們除了進行1000多次滑翔試飛之外，還自制了200多個不同的機翼進行了上千次風(fēng)洞實驗，修正了李林塔爾的一些錯誤的飛行數(shù)據(jù)，設(shè)計出了較大升力的機翼截面形狀。“飛行者”1號飛機的翼展為13.2米，裝有一臺70千克重、功率為8.8千瓦的四缸發(fā)動機。1906年他們的飛機在美國獲得專利發(fā)明權(quán)；1909年獲得美國國會榮譽獎；同年，他們創(chuàng)辦了“萊特飛機公司”。這架航空史上著名的飛機，現(xiàn)在陳列在美國華盛頓航空航天博物館內(nèi)。
世界上第一次空難。1908年9月17日，萊特兄弟對飛機的一個螺旋槳不滿意，于是換上了一個從來沒有試飛過的螺旋槳。26歲的陸軍中尉托馬斯是試飛飛機上的乘客。萊特親自駕駛飛機，在圍繞邁爾堡飛行幾周之后，螺旋槳葉片打碎飛走了，因此造成飛機低空俯沖撞地。萊特受傷嚴(yán)重，中尉幾小時后去世。這次空難，離萊特兄弟首飛后僅1736天。
第一個成功飛越英吉利海峽的人。1909年7月25日，法國飛行員布萊里奧成為第一個飛越英吉利海峽的人。這次飛行從加萊附近起飛，降落在多佛堡，歷時 43分鐘。這樣，他贏得了《每日郵報》提供的1000英鎊獎金。布萊里奧駕駛的單翼飛機帶有1個雙翼螺旋槳，由3臺汽缸的引擎作動力。這次成功飛行是布萊里奧飛行事業(yè)的一個頂峰。布萊里奧被吸收為法國勛級會榮譽軍團的成員。
世界上第一條定期航班。1914年1月1日，美國佛羅里達(dá)州的坦帕與圣彼得斯堡之間開辟了世界上第一條定期航班，用的是“貝諾伊斯特”水上飛機。這架飛機只能載兩個人，速度僅為112公里/小時，航線全程長20英里，單程票價5美元。但這條航線只維持了3個月，總共運送了1204名乘客。
世界上第一架真正的戰(zhàn)斗機。1915年，在俘虜法國王牌飛行員加羅斯后不久，德國福克公司的三位工程師研制出一種先進的“射擊同步協(xié)調(diào)器。”福克公司設(shè)計的M5K飛機上首次裝設(shè)了射擊同步協(xié)調(diào)器，將飛機重新命名為福克E1。從實戰(zhàn)意義上講，福克E1才是世界上第一種真正的戰(zhàn)斗機。福克E1戰(zhàn)斗機的最大速度為130千米／小時，升限3000米。1915年7月1日，德國飛行員溫特根斯駕駛福克E1擊落一架法國的莫拉納戰(zhàn)斗機。接著，著名飛行員奧斯瓦爾德·伯爾克、馬克斯·伊梅爾曼、馬克斯·米爾希等先后駕駛福克E1戰(zhàn)斗機在空戰(zhàn)中取得了勝利。這種新型戰(zhàn)斗機以及主動進行空戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)的出現(xiàn)，使德國很快取得了在戰(zhàn)爭中的空中優(yōu)勢。 1915年秋，福克公司推出了新型福克E3戰(zhàn)斗機。該機投入使用后，很快給英法飛機造成更嚴(yán)重的損失。
世界上第一家飛機空運公司。1916年，英國的喬治·霍爾特·托馬斯創(chuàng)建了飛機運輸和旅游公司，這是世界上第一家飛機空運公司。1919年8月25日，飛機運輸和旅游公司首次開辟了定期國際航班，該航線是倫敦─巴黎。
世界上第一位空姐。第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，民用航空得到了長足的發(fā)展。此時，飛機上沒有專職的服務(wù)人員，但隨著客機載客量的增加，旅客逐漸對機上服務(wù)提出了要求。當(dāng)時，美國年輕的女護士艾倫·丘奇走進波音航空運輸公司的辦公室求職。負(fù)責(zé)人辛森先生認(rèn)為，如果把護士服務(wù)項目帶到飛機上，對于照顧乘客的身體健康和穩(wěn)定乘客的情緒很有好處。于是，他決定雇用艾倫·丘奇小姐，這樣她成為了歷史上第一位空中小姐。1930年5月15日，艾倫·丘奇首次在客機上為旅客服務(wù)，航線是舊金山-懷俄明州。
世界上第一架試飛成功的噴氣式飛機。20世紀(jì)30年代，英國人惠特爾和德國人歐海因各自在同一時期完成了噴氣發(fā)動機的發(fā)明。1936年4月15日，歐海因與亨克爾飛機公司簽訂了研制噴氣發(fā)動機的合同。用于試飛的配套飛機于1937年底開始研制，1939年春制造完工，定名為He-178。1939年8月27日，由德國著名試飛員瓦西茨駕駛，亨克爾He-178進行了首次飛行，成為世界上第一架試飛成功的噴氣式飛機。這是一架單翼飛機，采用硬殼式鋁機身，長7.48米，高2.1米，翼展7.2米，機翼面積9.1平方米，空重1560公斤，最大起飛重量1950公斤，乘員一人，飛行范圍200公里，巡航速度580公里/小時，最高時速700公里/小時。
世界上第一架大型噴氣式民航客機。彗星（ Comet）客機是英國德·哈維蘭公司（de Havilland）設(shè)計研制的歷史上第一種噴氣式民航客機。1949年7月27日，“彗星”號原型客機首次飛行。“彗星”號采用了當(dāng)時的新技術(shù)和新材料，被認(rèn)為是在飛行速度、舒適性、載客人數(shù)等方面代表了當(dāng)時最先進水平的大型噴氣式客機。
全球第一家低成本航空公司。1971年6月18日，羅林·金和赫伯·凱萊赫創(chuàng)建了美國西南航空公司，總部設(shè)在得克薩斯州達(dá)拉斯，是民航業(yè)“廉價航空公司”經(jīng)營模式的鼻祖。2013年西南航空共擁有客機377架，全部是波音737 中短程客機。西南航空采用明確的市場定位，即公司只開設(shè)短途的點對點的航線。西南航空是美國最“摳門”的公司之一。飛機上只提供一些軟飲料和花生米，不提供費事費人的用餐服務(wù)。就連登機牌也是塑料做的，用完后收起來下次再用。“摳門”的結(jié)果是西南公司的機票價格可以同長途汽車的價格相競爭。西南公司的飛機不對號入座，不用上飛機找座位，也沒有公務(wù)艙和經(jīng)濟艙之區(qū)別。上去就找空位置坐下，這樣很快就可登機完畢起飛。既省了乘客的時間，也省了飛機滯留機場的費用。下飛機等行李的時間也比其他公司短。西南航空公司的每座位英里成本僅為6.3美分，在運營成本從高到低排列的10個公司中排在第9位。
世界上飛行最快的民航客機。世界上飛行最快的民航客機是協(xié)和式飛機，是一種由法國宇航和英國飛機公司聯(lián)合研制的中程超音速客機。1969年3月，第一架協(xié)和超音速客機試飛，1976年1月21日投入商業(yè)飛行。1996年2月7日，協(xié)和式飛機從倫敦飛抵紐約僅耗時2小時52分鐘59秒，創(chuàng)下了航班飛行的最快紀(jì)錄。“協(xié)和”號重約175噸，載客100名。平均巡航速度達(dá)2140千米/小時，最高巡航高度為18300米。協(xié)和式飛機一共只生產(chǎn)了20架。因為航空公司虧損嚴(yán)重，2003年10月24日，協(xié)和飛機執(zhí)行了最后一次航班，全部退役。
世界上載客最多的民航客機。空中“巨無霸”A380兩層客艙的總面積達(dá)到550平方米，相當(dāng)于3個網(wǎng)球場，最多可載客840名，航程可達(dá)1.48萬公里。起落架輪子更是有22個之多。2002年1月，A380的第一組機翼開始建造；2005年1月18日首架A380在空客廠誕生；2005年4月27日，首架A380試飛成功。超大的機身可以配置多種豪華娛樂場所。很多A380上設(shè)立了健身房、浴室、餐廳、酒吧等娛樂場所，為旅客的飛行增添了樂趣。A380的投入服務(wù)也打破了波音747飛機在遠(yuǎn)程超大型寬體客機市場上30年的壟斷地位。
世界上航程最遠(yuǎn)的民航客機。如果說選出目前世界上航程最遠(yuǎn)的民航客機的話，無疑是波音777-200LR了。777-200LR于2006年2月正式投入服務(wù)。波音公司將其命名為“環(huán)球客機”，從名字我們便能明白其超遠(yuǎn)的航程是多么突出了。2005年11月10日，一架777-200LR客機從香港國際機場起飛，途徑太平洋，穿過美國，橫跨大西洋抵達(dá)倫敦，全程約21601公里，打破了商用客機不停靠站長途飛行的紀(jì)錄。
世界上最大的全貨機。安-225是烏克蘭共和國安東諾夫航空科技技術(shù)聯(lián)合體研制的世界上最大的6發(fā)渦扇重型運輸機。1985年中期開始設(shè)計研究，1988年12月21日原型機首次飛行，1989年5月13日首次作了背帶“暴風(fēng)雪”號航天飛機的飛行。至今只生產(chǎn)了1架飛機。該機飛機翼展88.4米，機長84米，機高18.2米，最多可裝載250噸貨物，起飛全重達(dá)600噸。2013年11月29日，安－225從烏克蘭基輔飛抵石家莊國際機場，裝運由中國北車集團唐山軌道客車有限責(zé)任公司生產(chǎn)的兩輛“祥龍?zhí)枴背鞘杏熊夒娷嚕\往土耳其伊斯坦布爾。
全球最大的快遞企業(yè)。聯(lián)邦快遞（FedEx）是一家國際性速遞集團，總部設(shè)于美國田納西州孟菲斯。2014年3月在《財富》雜志公布的一項調(diào)查中，聯(lián)邦快遞入選“全球最受尊敬公司”榜單，列第8位，并且位居運輸行業(yè)首位。美國聯(lián)邦快遞公司的董事長、總裁兼首席執(zhí)行官弗雷德·史密斯，在1971年注冊成立了聯(lián)邦快遞公司，1973年4月17日開始運營。業(yè)務(wù)遍及全球211個國家，擁有超過660架貨機及約9.5萬輛貨車，并且在全球聘用超過21.5萬名員工和獨立承包商，每天平均處理500萬件貨件。聯(lián)邦快遞目前運送的貨物五花八門：有龍蝦、櫻桃、鮮花、水果、香水、藥品、血漿、鐘表、玩具、減震器、發(fā)動機、電腦部件、飛機輪胎、心臟起搏器、F-1賽車、大熊貓等等。為了加強員工與公司的感情，史密斯決定所有飛機都以員工的孩子來命名。迄今，600多架聯(lián)邦快遞飛機都是員工兒女的名字。
全球最大的航空公司。2013年12月9日，美國航空集團行政總裁道格·帕克現(xiàn)身納斯達(dá)克，搖鈴開市慶祝美國航空公司與全美航空合并。這意味著，市值高達(dá)110億美元的全球最大航空公司就此誕生。組建后的新公司名為美國航空集團，每日有近6700個航班飛往50多個國家和地區(qū)的超過330個目的地，全球員工超過10萬名。盡管兩家公司已經(jīng)合并，但整合過程預(yù)計仍需要約18到24個月。據(jù)了解，此筆交易預(yù)計在2015年前能夠每年產(chǎn)生超過10億美元的凈協(xié)同效益。
世界上最難飛的機場。世界上最難飛的機場是不丹帕羅機場，海拔高度2200米。帕羅機場是不丹唯一一座國際機場，離市中心約6公里，只有一條跑道、一幢客運大樓、一幢貨運大樓及兩個飛機泊位。其跑道在一條非常狹窄的山谷里，四周是喜馬拉雅山，在布滿樹木的山坡上建造而成。此機場僅限于白天目視條件下（VMC）降落，全球只有8名飛行員有資格在此降落。
世界上海拔最高的民用機場。位于四川省甘孜藏族自治州南部稻城縣境內(nèi)的稻城亞丁機場，是世界上海拔最高的民用機場，海拔高度4411米，飛行區(qū)等級指標(biāo)為4C，跑道長4200米，航站樓占地5000平方米。該機場于2012年6月開工建設(shè)，2012年11月23日試飛成功，2013年9月16日正式通航。預(yù)計2015年建成的西藏那曲機場，海拔將達(dá)到4436米。
世界上最繁忙的客運機場。根據(jù)世界機場理事會數(shù)據(jù)統(tǒng)計，目前最繁忙的前30大繁忙機場中，美國亞特蘭大哈茨菲爾德-杰克遜機場排名第一，2013年客運量達(dá)9440萬人次。該機場位于美國佐治亞州亞特蘭大市中心南約11公里處，是一座24小時不間斷運營的機場，達(dá)美航空和穿越航空都以此機場為主要樞紐，也有來自全世界的航空公司以此為重要樞紐。旅客可由此機場飛向全世界超過45個國家、72個城市及超過243個目的地（含美國）。機場飛機的維修經(jīng)費龐大，每天在此機場工作的人員大約有55000人；機場一年的運轉(zhuǎn)費用超過20.4億美元；但機場飛機搭乘收入及機場稅等表面收入就將近50.6億美元，如果計算額外收入，這一數(shù)字可能接近180億美元。
世界上最繁忙的貨運機場。根據(jù)國際機場協(xié)會發(fā)布全球機場統(tǒng)計數(shù)據(jù)排名，2013年香港赤臘角機場貨運量為415.61萬噸，排名世界第一，再次榮登貨運最繁忙機場的寶座。香港國際機場位于香港新界大嶼山赤臘角，為香港現(xiàn)時唯一運作的民航飛機場。香港國際機場是地區(qū)轉(zhuǎn)運機場，雇有約65000名職員，設(shè)有96個停機位，兩條跑道，24小時全天候運作。隨著2012年5月三跑道系統(tǒng)及其他擴建計劃的實施，香港國際機場鞏固了香港在地區(qū)的主要航空物流樞紐地位。
世界上最大的發(fā)動機制造商。在航空領(lǐng)域，通用電氣公司（GE）是目前世界上最大的噴氣發(fā)動機承包商。2003年，GE公司把飛機發(fā)動機業(yè)務(wù)與交通整合在一起，成立了交通運輸集團。2005年，GE公司內(nèi)部重組，整合為基礎(chǔ)設(shè)施、工業(yè)、商務(wù)融資、消費者金融、醫(yī)療和NBC環(huán)球六大產(chǎn)業(yè)集團，將飛機發(fā)動機業(yè)務(wù)歸入GE基礎(chǔ)設(shè)施集團，稱為GE航空，主要從事燃?xì)鉁u輪發(fā)動機的設(shè)計、生產(chǎn)、銷售和服務(wù)。公司生產(chǎn)的37種型號的發(fā)動機，廣泛應(yīng)用于91種飛機系統(tǒng)、42種輪船和其它工業(yè)系統(tǒng)之中。主要產(chǎn)品包括最優(yōu)越的民用引擎CF6-80C/E、世界上單臺引擎推力最強的民航發(fā)動機GE90、波音737廣泛使用的CFM56發(fā)動機、最強大的渦輪軸發(fā)動機CT7-8系列以及用于公務(wù)機、支線飛機的CF34和CFE738發(fā)動機。該集團2011年航空發(fā)動機銷售收入188.6億美元，排名世界第一。
全球最長的航線。新加坡航空的新加坡—紐瓦克航線停飛后（2013年11月23日停飛，總航程為1.535萬km），目前全球最長的航線當(dāng)屬澳洲航空悉尼—達(dá)拉斯航線。該航線的航班號為QF7，每日一班，全程1.38萬km。澳航目前使用波音747-400ER執(zhí)飛該航線，航班飛至德克薩斯州后，為其寰宇一家的同盟航空美航（American Airlines）做了不小的貢獻，因為很多旅客會在這里搭乘美航的飛機飛往美國東部城市。不過，如果是按飛行小時數(shù)計算的話，美國達(dá)美航空（Delta Air Lines）201號航班從亞特蘭大飛約翰尼斯堡的航線歷時17個小時，比QF7號航班多耗時2小時。QF7號航班歷時925分鐘，約合15.4個小時，飛行時速可見一斑。